Misión tripulada a Marte en el 2018

Recreación artística de la futura nave que viajará a Marte. | Inspiration Mars
ELMUNDO.es 

El multimillonario empresario Dennis Tito ha anunciado que pretende lanzar una misión tripulada al planeta rojo en 2018, a través de la Fundación Inspiración Marte que él mismo ha creado. Tito ha indicado que el viaje de ida y vuelta a Marte tendría una duración de 501 días. La tripulación estaría compuesta de un hombre y una mujer, preferiblemente un matrimonio, que no llegarían a aterrizar en la superficie de Marte, sino que se aproximarían a una distancia de unos pocos cientos de kilómetros de planeta rojo. 

Tres meses antes de nacer


Un equipo de investigadores, liderado por Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (Francia), han llevado a cabo un estudio que desvela que el cerebro de los fetos de entre 28 y 32 semanas de gestación ya es capaz de establecer las funciones neuronales que ayudan a distinguir sílabas. Los autores, un equipo de investigadores de varias instituciones francesas, señalan que al nacer los niños ya son capaces de distinguir algunas sílabas y reconocer el lenguaje humano.

Hallazgo astrofísico

Supernova
Foto: NASA/EUROPA PRESS

La investigación española que encontró una explicación a la supernova SN1006 ha sido elegida como segundo hallazgo astrofísico del año 2012 por la revista británica 'Astronomy', por detrás del Bosón de Higgs. La investigación liderada por el científico del Instituto de Astrofísica (IAC) de Canarias Jonay González Hernández analizó la citada supernova, que estalló en la primavera del año 1006 y que fue observada por distintas civilizaciones en diferentes partes del globo terrestre. La conclusión de su trabajo sugiere que la supernova se originó por la fusión de dos estrellas enanas blancas.

Como cabras locas...






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Información ambiental

Nacen los primeros camaleones del Centro de Control de Biodiversidad
Foto: EUROPA PRESS/AYUNTAMIENTO DE MÁLAGA
La Fundación Biodiversidad destinará un total de 375.000 euros a ayudas para fomentar fomentar la publicación y emisión de informaciones de contenido ambiental en los medios de comunicación para el año 2013. El objetivo de estas ayudas es lograr una mayor sensibilizacación medioambiental en la sociedad mediante un aumento de las informaciones que aborden la conservación del patrimonio natural, la biodiversidad, el desarrollo sostenible, el cambio climático, entre otros contenidos ambientales que supongan una vía para impulsar una mayor educación, sensibilización e información entre la sociedad.

Fragmentos del meteorito que cayó en Rusia

Un meteorito provoca cientos de heridos en Rusia
Foto: EUROPAPRESS

Un grupo de científicos rusos ha hallado este fin de semana en el lago Chebarkul, ubicado en el suroeste del país euroasiático, varios fragmentos del meteorito que el pasado viernes cayó sobre la región de los montes Urales. De acuerdo con la NASA, el meteorito, de unos 15 metros de diámetro, atravesó la atmósfera terrestre a una velocidad mayor a la del sonido y se desintegró en varios pedazos que recorrieron el firmamento incendiados.

Insecto que se creía extinguido

Científicos de la UPO descrubren en Cádiz insecto que se creía extinguido
Foto: EUROPA PRESS/UPO

Un grupo de científicos de la Universidad Pablo de Olavide ha identificado un nuevo género de tricópteros, orden de insectos emparentados con los lepidópteros (tales como la mariposa o las polillas), considerado extinguido hasta el momento en el continente europeo. Se trata de un hallazgo único que añade un nuevo género de insecto a la fauna europea actual, y del que sólo tenemos noticias gracias a los fósiles del Terciario conservados en el Báltico.

Asteroide en directo

Live video by Ustream
 El día de hoy es muy importante desde el punto de vista de los investigadores espaciales, ya que el asteroide 2012 DA14 ha permitido documentar el mayor acercamiento de un cuerpo celeste a la Tierra en la historia de la astronomía moderna.
Tras pasar a 28.164 kilómetros de distancia sobre la isla de Sumatra, el asteroide 2012 DA14 va a ir alejándose. En España, será visible sobre las 22.00 horas.
 La distancia mínima del asteroide 2012 DA14 a la Tierra ha sido, según ha indicado la NASA, de unos 28.164 kilómetros.
La velocidad del asteroide 2012 DA14, de unos 28.000 kilómetros por hora, hace muy difícil de rastrear su posición. Desde el punto de vista de los observadores de la Tierra, el astro estará corriendo por el cielo. Se moverá casi un grado completo (el doble del ancho de la Luna llena) cada minuto. 
Casi 2,5 millones de personas están visualizando en directo el paso del asteroide 2012 DA14 sobre la superficie terrestre.













¿Destrucción masiva?

Ilustración de un asteroide atravesando la atmósfera de la Tierra. / NASA

¿Asteroides que chocan con la Tierra?  No, esas cosas no pasan... Bueno, a lo mejor cada mucho tiempo, una vez en millones de años, pero no va a tocar precisamente en la actualidad.“El asteroide 2012 DA14 tiene una órbita muy similar a la de la Tierra, cumpliendo una vuelta completa al Sol cada 366,24 días”, Durante una mitad del año se mueve acompañando a la Tierra por dentro de su órbita, cruzándose con ella para pasar a su parte exterior el resto del año.
¿Qué pasaría si llegase a chocar con nosotros el 2012 DA14 o algún cuerpo similar? Ha sucedido ya antes en la historia del planeta. Hay un cráter en Arizona (EE UU), el Barringuer, de 1,5 kilómetros de diámetro, que hizo un asteroide de unos 75 metros que impactó hace 50.000 años. Si algo así cayese en una ciudad, la destrucción sería enorme.

Asteroide cerca de la Tierra

La NASA explica el tránsito del asteroide que rozará la Tierra

El asteroide 2012 DA14 pasará tan cerca de la Tierra el próximo 15 de febrero que se podrá ver incluso con unos simples prismáticos. El astro, descubierto por un observatorio español, se acercará a 27.000 kilómetros de nuestro planeta hacia las 20.30 (hora española) y su paso ayudará a los expertos a determinar su composición y a predecir el futuro comportamiento del asteroide. En menos de 40 años podría volver a aproximarse.

Neandertales y humanos

La investigación anula la teoría de que sapiens y neandertales coexistieran en la Iberia del Pleistoceno superior
Neanderthal Museum (Alemania).
El paso por el sur de Iberia de los últimos neandertales es más antiguo de lo que se pensaba y se remonta a hace unos 45.000 años y no 30.000, como se estimaba hasta ahora. Investigadores de la UNED han participado en la nueva datación de las muestras de dos yacimientos del centro y sur peninsular. Estos datos anulan la teoría de que sapiens y neandertales coexistieran en la Iberia del Pleistoceno superior.

La electroporación

La placa para realizar la electroporación tiene forma de disco y su tamaño es algo menor que el de una moneda de 20 céntimos. Imagen: UPC.
Imagen: UPC.
Investigadores de la Universidad Politécnica de Cataluña han desarrollado una técnica que abarata y mejora una técnica denominada electroporación, que consiste en abrir poros en las membranas de las células mediante un campo eléctrico para introducir sustancias como fármacos o ADN. Los métodos actuales son agresivos y caros, en cambio, el nuevo sistema logra aplicar la electroporación a bajo voltaje con un pequeño disco de circuito impreso, que cuesta menos de un euro la unidad, sin dañar las células

Los pensamientos de un pez

Los científicos han estudiado al pez cebra porque su cuerpo es transparente mientras es una larva. Imagen: Wikipedia.

Un grupo de investigadores de centros japoneses ha podido ‘ver’ por primera vez un pensamiento –concretamente la acción de nadar hacia la presa– a través del cerebro de un pez cebra vivo. Los científicos eligieron este animal porque su cuerpo es transparente en las etapas embrionarias y cuando es una larva. El trabajo aparece esta semana en la revista Current BiologyEl equipo ha utilizado una tecnología basada en una sonda fluorescente, que detecta la actividad neuronal “con la que se podría ayudar a descubrir fármacos psiquiátricos”, según los autores del estudio.

Tortugas gigantes en Tenerife

Previsualización de Dos tortugas gigantes de Galápagos ponen huevos en un zoo de Tenerife
Agencia Efe
Las dos hembras de tortuga de las Galápagos (Geochelone nigra) que alberga el zoológico Loro Parque, en Tenerife, han puesto huevos por primera vez, lo que indica que ambas hembras han alcanzado la madurez sexual y ya están preparadas para su reproducción.  Una nota de este centro indica que se trata de un hecho importante desde el punto de vista medioambiental, dado que son una especie longeva, vulnerable y de reproducción tardía, tanto en zoológicos como en el medio natural, por lo que esta primera puesta de huevos aunque no resulten fértiles, indica que próximamente comenzarán reproducirse. Las tortugas de las Galápagos son las más grandes que existen en el planeta y pueden pesar hasta más de 250 Kilos.